湖畔　（大河内晋介シリーズ第五弾）

　この作品は、しばらく休憩します。 　この先のことを書こうと考えたのですが、夢の中に想像を絶するイメージが現れました。ですから、書けません。申し訳ありません。落ち着いたら、継続します。

　　　湖畔　　（大河内晋介シリーズ第五弾）Ⅷ　

　夕食を終え、中央の大型テーブルに集まる。それぞれが収集した情報を発表。しかし、予想外に少なかった。 「この内容では、解明ができない」 　福沢が首を傾げ、困惑する。 「そうですね。これでは、現地に行っても意味が無い」 　私も納得できない。咄嗟に、御堂の顔が浮かぶ。 「御堂さんの情報を待つしかないね... 続きをみる

　　　湖畔　　（大河内晋介シリーズ第五弾）Ⅶ　

　私たちが東都大学の研究室へ行くと、全員が揃って待っていた。テーブルにはピザが用意されて、到着と同時に食べ始める。賑やかな食事会となった。兄貴分の若月を中心に、話が盛り上がる。私は福沢准教授と、その様子を眺めていた。 「ところで、大河内さん。あの件はどうでしたか？」 　福沢が心配顔で聞く。私は直ぐ... 続きをみる

　　　湖畔　　（大河内晋介シリーズ第五弾）Ⅵ　

　若月は急ぎ夏帆の所へ行き、幾度も頭を下げ手を合わせた。その様子に、私は独りほくそ笑む。 　一日中仕事に追われ、あっという間に退社時間となった。帰り際に、夏帆が近寄り私を睨んだ。 「大河内主任、邪魔しないでね。今日の夕食は、楽しみにしていたんだから・・」 「あ～、ごめん。分かった・・」 　一瞬癪に... 続きをみる

　　　湖畔　　（大河内晋介シリーズ第五弾）Ⅴ　

「えっ、なぜかしら？」 「はい、あなたにとても会いたがっています」 「まあ、そんな・・」 　あの世の人とは思えぬ仕草で、顔を赤らめた。 「一度、会ってください」 　御堂は俯き、しばらく考える。その様子を眺め、自分でも素敵な女性だと思った。 「会うことは・・、問題無いでしょうけど・・、心を通わせるこ... 続きをみる

　　　湖畔　　（大河内晋介シリーズ第五弾）Ⅳ　

　料理に堪能し、互いに意見を交換する。しばらくして別れた。 《今からでも、遅くは無いだろう。よし、道祖神へ寄ってみるか》 　駅前に出ると、家とは反対方向へ向かう。半時ほど歩くと、例の道祖神を見つける。 《これかな？》 　後ろ側を覗くが、痕跡は見当たらない。 《おかしいな・・。この道祖神で間違いない... 続きをみる

　　　湖畔　　（大河内晋介シリーズ第五弾）Ⅲ

　その後、一週間が過ぎた。助手たちは、資料集めや情報収集に奔走している。 「あっ、先生。ご無沙汰です」 　私が帰宅の準備をしていると、福沢准教授から電話が掛かって来た。会って話がしたいと言う。 「じゃぁ、これからでも・・」 　新宿で待ち合わせをする。福沢が推奨する中華飯店へ行く。食事をしながら、福... 続きをみる

　　　湖畔　　（大河内晋介シリーズ第五弾）Ⅱ　

「それで、どんな内容なんだね」 　畠山が首を傾げ、説明に窮している。 「教授、私が聞いた噂では、夜になると湖面が光るらしいの。それも、ただ光るのではなく、湖底が割れてマグマが噴き出す明るさ」 「それなら、ガスが噴き出すだろう？」 　明菜の説明に、福沢が疑問を投げかける。 「ええ、そうなのよねぇ・・... 続きをみる

　　　湖畔　　（大河内晋介シリーズ第五弾）Ⅰ　

　今年の夏は、台風、地震、大洪水、火山の噴火など、自然の変事が猛威を振るう。特に、厳しい酷暑が、日本国内の記録を更新している。 　東都大学の研究室内も、エアコンがフル回転。 「教授、この暑さに耐えきれないですよ」 　邪鬼対策に窓も無く、密閉状態の室内だ。二年の渡瀬が、不満を言う。 「慣れるしかない... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅡⅩⅨ　

　瞬く間もなく光が消え、静かな洞窟観音に戻った。私たちは、全ての観音像を拝顔し、表に出る。受付けで、ご朱印札を多めに購入し、駐車場の車へ引き上げた。 「皆さん、お疲れ様でした。事が楽に済み、無事で良かった。今日のことは、他言無用です。お願いしますね」 　自販機で買った飲み物を配り、飲みながら私が挨... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅡⅩⅧ　

　千代と御堂が別れの挨拶をした。 「若月さん、これであなたも平穏に暮らせるでしょう」 「はい、ありがとうございます」 　若月は丁寧に礼を言った。 「それで、この若者たちの記憶を消しますが、宜しいですね？」 　御堂が、私と福沢に念を押す。 「その件ですが、今後の活動を継続させるために、許される範囲で... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅡⅩⅦ　

　守護や防人たちが洞窟観音を出ると、邪鬼たちが林の方へ逃げ始めた。駐車場の周囲が戦場となる。罵声と呻き声が錯綜。半時ほどで、邪鬼の屍が山積みになった。 「こちらへ・・」 　徳明園の門まで許され、私たちは駐車場の周辺を見渡す。その光景は、目を覆うほどの荒ぶ世界であった。 「今から、あの屍を始末します... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅡⅩⅥ　

　二人の美しさに、助手たちが危険な現状を忘れ、見惚れてしまった。 「あらあら、しっかりしてちょうだい。危険が迫っているわ」 　御堂が、たしなめる。 「そうだよ、これからが本番だ。気を引き締めていかないと・・」 　若月も声を掛ける。 「それで、この後は何をすれば良いのですか？」 　私が、千代に尋ねた... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅡⅩⅤ　

　数え切れない邪鬼の大群。権助に新たな力が備わったようだ。私は恐れ、今回の戦いで権助を完全に潰さねばと思った。 　庭園の池を過ぎる。ようやく、洞窟の入り口に辿り着いた。 「大河内さん、権助は内臓に目もくれず、真っ直ぐに向かってきましたよ」 「ええ、私も見ました。彼の執念を、改めて確認しましたね」 ... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅡⅩⅣ

　邪鬼の姿が見える私と若月が、揺れる木々の周辺を凝視する。 「やはり、隠れているな。ただ、権助の姿が無い」 「いえ、あの大木の後ろにいますよ。主任・・」 「そうか、指で示すなよ。ヤツは、こっちが気付いていないと思っているようだ」 　残念なことに、渡瀬と明菜が若月の言葉を聞いて、大木の方を眺め助手た... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅡⅩⅢ　

　関越高速道の高崎インターを下り、市内へ向かう。環状線から、国道17号の烏川沿いを走る。聖石橋を渡り、目の前の観音山を目指した。 「さあ、直ぐ近くだ。心構えはいいかな」 　福沢が、助手たちに告げた。彼らは前方に目を向け、ただ頷く。車内が緊張感に包まれる。 「そ、そんなにぃ、固くなったら～、素早く、... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅡⅩⅡ　

　その時、若月の携帯が鳴った。 「あ、夏帆さん。うん、家には行かないで欲しい。ちょっと待ってね」 　様子を聞いていた私に代わる。 「大河内だけど、若月の話は本当だ。君に危険が及ぶ、だから絶対に近寄らないで・・」 　彼女は半信半疑だが、ようやく納得してくれた。その後、若月はブツブツと話し続ける。 「... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅡⅩⅠ　

　私と福沢が、非常に危険な戦いとなるので、参加を止めるよう助手たちに説明した。 「いいえ、僕たちも行きます。先生のお役に立ち、僕たちの経験にもなる」 　リーダーの畠山が、代表で答える。他のメンバーも頷く。 「でも、女の子は危ない。ヤツらは、弱い人間から襲う」 「あら、私が弱い人間と思っているの？　... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅡⅩ　

　案の定、権助は血眼になって、私たちを探していた。御堂の行方も気にしている。御堂が雑木林で姿を消したことも、仲間から情報を得た。数匹の邪鬼を雑木林へ行かせ、状況を窺っている。 　翌日の朝、私と若月は会社に連絡して、有休を得る。電話には、若月と交際を始めた女子事務員が応対。彼が言葉巧みに、彼女に伝え... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅨ　

　御堂は雑木林に逃げ込み、道祖神の穴へ入ることができた。 「さて、これからどうするか。私の家は無理だ。恐らく、ヤツらに囲まれているはずだ」 「これから、タクシーで大学へ行きましょう」 　私は、福沢の提案を直感で受け入れる。大学の研究室は、邪鬼の嫌う工夫をしていたからだ。 「先生、研究室はあのままで... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅧ　

　私が若月を庇うように、ファミレスを出る。やはり、私たちを見張っていた邪鬼が、ゴソゴソと動き出した。 「相当数の邪鬼が、暗闇で動いている。若月、注意しろ！」 　私が、若月に小声で耳打ちする。 「はい、主任」 　私たちは雑木林の反対方向へ歩く。明るい商店街の中を、ゆっくり歩いた。その隙に、御堂が雑木... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅦ　

　ただ、私は気になった。高崎の洞窟観音へ行かねば、会えなかったはずの千代さんに会え、この御堂が私たちの前に現れた。 「御堂さん、千代さんにしてもあなたにしても、どこから来られたのですか？」 「ああ、そのことね。前回の雑木林にある冥府の境界線よ」 「えっ、あそこは封鎖されたはず・・」 　御堂が、小声... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅥ　

「大河内さん、あなたは典侍に会われたでしょう？　あの方がとても心配して、私をこの世に送り出したの」 「はい、昨晩話すことができました。でも、御堂さんのことは、何も触れませんでした」 「ええ、分かっています。あなたの家の近くに、邪鬼の群れが集まり、情報を手に入れようと必死だったの。だから、敢えて私の... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅤ　

　考え倦んだ末、結局駅前のコンビニする。私と若月は、周りに気を配った。特に車内の人の動きを確認し、一駅ごとに車両を変更。 　約束の駅前には、福沢が先に来て待っていた。 「早かったですね・・」 「ええ、その女性に興味が湧き、急いで来てしまいました」 　福沢は照れながら、早口で答える。 「主任、間違い... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅣ　

　昼時間に、若月が迎えに来た。一緒に食事するが、今夜の約束を話すべきか私は迷う。 「主任、箸が動かないですが、お腹が空いていないんですか？」 「ん？　いや、考え事をしていたんだ」 「何をですか？　私に話せば、楽になりますよ」 　若月らしいと思った。私は決心する。 「実はな、今朝のことだが・・」 　... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅢ　

「もし、差し障りが無ければ、事情を教えて？」 　物腰の柔らかな女性だ。年齢がほぼ私と同じくらい。妙に私を魅するので、心がときめいた。 「あ～、う～、・・」 　私は戸惑い、言葉が思いつかない。 「これから、お仕事でしょう？　後で電話を頂けますか・・」 　小物入れから名刺を出し、私に寄越した。私も名刺... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅦ

　私は忘れないように、教えられた番号をメモする。 《しかし、驚いたなぁ。千代さんが現れるなんて・・》 　朝までまどろみ、すっきりしないで起床した。熱いシャワーを浴び、眠気覚ましの強いコーヒーを飲んだ。朝食を済ませると、急ぎ駅に向かう。 「なんだろう？」 　歩く私に、後ろから強い視線を感じる。振り向... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅥ　

　食後、それぞれの課題を持って別れた。別れ際に、挑発だけは受けるなと、若月に忠告をする。家に帰ってからも、心配した。シャワーを浴びてから、電話を掛ける。 「はい、若月ですが・・」 「ああ、私だけど。問題無いか？」 「特に、今のところは何もありません」 　しばらくして、福沢から電話を受ける。 「やは... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅤ　

「ええ、主任。私も、おやっと思いました」 　注文した料理が来る前に、飲み物で乾杯。若月が、気持ち良さそうにビールを飲む。福沢は赤ワインを、味わいながら飲んだ。私は相変わらずコカ・コーラで済ませる。 「ところで、高崎の洞窟観音は、いかがでしたか？」 　福沢が、カバンからパンフレットを取り出す。 「こ... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅣ

「確かにそうですね。ヤツらの姿が見えれば、襲われても逃げられる。また、反撃できますからね」 　若月は、若いし気力もある。しかし、邪鬼の本当の怖さを知らない。私は不安を覚え、彼の向う見ずな行動を注意するつもりでいた。 　私たちは、気付いていない素振りを続けた。ヤツは面白がっている。 「若月、ドアが閉... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅢ　

　その夜は、何も起こらず朝を迎えた。車に乗らず、電車で出勤する。 「主任、今日の夜は、どうしますか？」 「そうだな、福沢先生から報告が来るかもしれん。後で、連絡する」 　午前中は、互いの仕事に集中する。昼食も別だった。 「大河内さん、電話です」 　退社時間の間際に、女子事務員から呼ばれ電話に出る。... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅡ

「オ、オ～ッ！」 　慌てる若月。ハンドルをしっかり握る。 「ガガッ、ウフフ・・、ガァー、フフフ・・」 　スピーカーから雑音と共に、薄ら寒い笑いが響く。顔を青ざめる若月に、私が肩を軽く叩き落ち着かせる。 「オイ、そこの、若いの～。必ず～、お前を～、食い殺すからな～」 　地獄の底から、あの権助が話し掛... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）ⅩⅠ

　帰りが遅くなった若月。心細い態度で、帰り支度を始める。 「おい、若月よ。今晩、泊まれ・・」 「いいえ、着替えを持って来ていないので・・」 　私は、しばらく考えた末、結論を出す。 「じゃ、私が行くよ。泊まる部屋は有るのか？」 「ん～、ソファなら・・」 　明日の着替えを用意し、彼の車で千葉へ向かった... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）Ⅹ

　その資料は、江戸の中期に書かれたようだ。筆文字なので、結構時間を要した。 「この部分が、気になりますね」 　私が、指で示す。福沢も首を傾げる。 「確かに・・」 「え、なんですか？」 　若月が、覗き込む。 「洞窟でしょう。その洞窟に、仏像が安置されている場所ですかね？」 「そんな場所が、この近くに... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）Ⅸ　

　昼時間になっていたので、近くのラーメン店に餃子セットを三人分頼んだ。都合よく、福沢准教授が到着した。 「先生、昼は？」 「いや、まだ食べていません」 　先に頼んだことを伝えると、福沢が満面の笑顔。若月を紹介し、お茶を用意してると出前の餃子セットが届いた。 「さあ、食べながら考えましょうか・・」 ... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）Ⅷ

　彼の姿に、助ける手段を講じるべきだと思案する。 「君は、香木の匂い袋を持っているのか？」 「いいえ、もう関係ないと思い、持っていません」 　私が思わずため息を吐いたので、若月は察したらしい。 「持っていた方が、良かったのですか？」 「ああ、取り敢えず用心のために、常に持ち歩くべきだ」 　彼はブツ... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）Ⅶ

「でも、後で不味いと思い、直ぐに引き返したけど・・」 　若月は浮かない顔をする。 「それで、どうしたんだ」 「ええ、女の子の姿は消えていた。ただ、座席がそのまま濡れていました」 　妙にうさん臭い感じがする。 「何か、他に感じたことは無いか？」 　彼は困惑しているようだ。 「ん～、どうなんだろう。よ... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）Ⅵ

　日曜日の朝、早くに目覚め、落ち着かない。今度は、どんな問題が待ち受けているのか、それに誰と出会うのか楽しみだった。 　ただ、以前の出会いは、美しい女性だった。ところが、あのラジオから聞こえたのは、子供の声である。そのことが、特に私の興味をそそった。 　若月を待つ間、心をときめかせ頭をフル回転させ... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）Ⅴ

　その声は、雑音に抗い必死に呼びかける。 「助けて～、私を、ザザー、ガガッ・・助けて、ザザーッ、お願い」 　私は声を振り絞って、応えた。 「分かった。ただ、内容を詳しく説明してくれ」 「うん、ガガッ、ガガ～、でも、後で・・」 　消えてしまった。 「若月、この車を買った販売店は、どこだ？」 「あ～、... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）Ⅳ

「おい、待てよ。その高架橋へ行ってみよう」 「えっ、反対方向ですよ」 「構わん、そこへ案内してくれ」 　若月は、渋々従う。一旦、首都高速を降りる。迂回してから再び首都高速を走った。 「そういえば、引っ越したんだっけ・・」 「でも、近い内に、主任の家の方へ越そうと考えています」 「どうして？」 「い... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）Ⅲ

　しばらく何も起きなかった私は、がぜん興味が湧く。昼食が終わり、社に戻る。 「若月、帰りに家まで送ってくれるか？」 「いいですよ。帰りに呼んでください」 　実際の状況を、私は確かめたいと思った。仕事が捗り、定刻で退社する。若月も支度して、私を待っていた。 　ビルを出ると、雨は止んでいなかった。仕方... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）Ⅱ　

　私は仕事しながらも、若月のことが気になる。 　昼前に、若月がやって来た。 「ちょっと、待っていろよ。直ぐ終わるから・・」 「あっ、ハイ」 　一旦、仕事を切り上げ、廊下で待つ若月に声を掛けた。 「さて、昼飯に行くか？　今日は少し肌寒いから、ちゃんぽんでも食べよう・・」 　傘を差し、近くの店へ行く。... 続きをみる

　微雨のささめき（大河内晋介シリーズ第四弾）Ⅰ　

　最近は温暖化の所為か、極暑が続く。今年は、梅雨時期が極めて少なかった。長雨は嫌だが、情感を味わう淑やかに降る小雨、身勝手ながら恋しく思う。 　そんな私の想いを応えるかのように、朝から雨が降り始めた。現実に降ると、気分が優れない。特に出勤時は、足元まで濡れて仕事に差し障る。出社すると靴を脱ぎ、用意... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅨⅩ　

　紅茶を飲み、俺はショートケーキ、彼女はチーズケーキを食べた。 「それで、これからどうするの？」 　千恵が不安そうに聞く。 「うん、俺は兄貴に結婚のことを伝えた。だから、弥彦のお祖母さんに会って、報告したい。どうかな？」 「ええ、もちろんよ。早く行きたい」 　ただ、向こうでの生活に不安が残る。先に... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅧⅩⅨ　

「金ちゃん、何言ってんの？」 　言葉の心意が理解できず、千恵の瞳が定まらない。 「然したることじゃない。綺麗になったね、と言う意味だよ」 「まあ、驚いた。もっとストレートに話してよ」 　頬を膨らませ拗ねる。 「その顔も、素敵だ」 　千恵が自分の顔を両手で隠した。 「もう、私の顔を見せない・・」 「... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅧⅩⅧ　

　あの日から、二年が過ぎ去った。俺は研修期間が終了し、ブラジルの企業に面接。三ヶ月後の昨日、合格通知の手紙が届く。その場で、千恵に電話した。 「あっ、金ちゃん・・。どうしたの？」 「明日の午後に、会えるかな？」 　しばらく、沈黙が続く。俺は不安になった。 「うん、いいよ。本当に、会えるんだね・・」... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅧⅩⅦ　

　彼女の感情は、激しく変化する。言葉を選ばなくてはと思った。ただ、恣意なことは避けたい。 「う～ん、上辺だけの女性らしさでなく。なんと言えばいいのかな。麗しい？　簡単に言えば、仕草や姿が大人の女性として、たおやかな色っぽさかな？」 　千恵は、直ぐに解釈したようだ。あっ、やっぱり。あの目つきは、小悪... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅧⅩⅥ　

「うん、そうしよう。じゃ、しばらくは、お別れだ」 「えっ、本当に会えないの？」 　ベンチから立ち上がり、俺を見下ろす。俺は座ったまま、見上げて頷く。 「どれほど、苦しめるつもりなの？　これ以上苦しめるなら、私、死んじゃうから」 　仕方なく、俺は立ち上がる。そして、抱きしめた。 「千恵ちゃん、永遠に... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅧⅩⅤ　

「あいや～、間違えた。性欲じゃなく、快楽だった。だから、そんな気持で、恋を始めたら大変だ」 　俺は支離滅裂な状況に陥った。千恵は面白そうに聞いている。 「だから、なんなの？　うっふ・・、金ちゃんを困らせるって、楽しい。ふふ・・」 「うー、参った」 　あの時の、千恵の姿を思い出してしまった。頭に焼き... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅧⅩⅣ　

　俺は迷ったが、ストレートに喋る。 「千恵ちゃんも大人だ。だから、率直に言うね。佐藤さんの体当たりって、本当に体を投げ出すことじゃないよ」 　千恵は感じたらしく、ポッと顔を赤らめた。 「君は・・、俺を信じて、自分をさらけ出した。辛い勇気だったろうね」 「・・・」 　彼女はたじろぐことなく、身を縮め... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅧⅩⅢ　

　千恵と恋をするなら、きちんとスタート・ラインを発とう。彼女を悲しませてはいけない。俺はそう考えた。 「千恵ちゃん・・。さっきさぁ・・、約束のこと、俺は言ったよね」 「うん、でも・・。内容を言ってないよ」 　恐らく、困惑するだろう。もしかしたら、嘆き、泣きわめくかも。 「しばらく、会わない。それが... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅧⅩⅡ　

　もう、隠す必要はないと判断し、千恵にあの人のことを話す。 「その人は、素敵な人？」 「うん、素敵な人だった」 　千恵の瞳が揺らいでいる。懸命に想像しているようだ。 「私と比べたら・・」 「比べることじゃないよ。人それぞれに個性がある。素敵の意味も異なるからね」 「ふ～ん。でも、金ちゃんが素敵に思... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅧⅩⅠ　

「まだ、学校が終わっていない。それに研修もあり、どこへ行けるか分からないんだ」 　千恵は視線を外すことなく、俺の言葉を聞いている。 「だから、結婚なんて考えられない。千恵ちゃんも若いしね・・」 「９月で、１９になるわ。待っていたら、おばさんになっちゃう」 「あはは・・、佐藤さんに聞かれたら、叱られ... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅧⅩ　

　俺は驚き、目を見張る。 「そうなの。お祖母ちゃんから、いろんな国の話を聞かされたわ。だから、小さい頃からの夢だった」 「お祖母ちゃんが、何故？」 　千恵の説明によると、祖母も外国の生活に憧れていたという。実際に、祖父と一緒にヨーロッパや北中米へ観光旅行した。 「だから、外国に住めたらいいねって、... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅦⅩⅨ　

「千恵ちゃん、俺は正直に話すから、良く考えてね」 　彼女の体が不安で固まる。 「そんなに、緊張する必要はないよ」 　肩を軽く摩る。 「うん、分かった・・」 「人を好きになること、決して悪いことじゃない。俺はたくさんの人を好きになった。残念だけど、嫌う人もいたし、嫌われもした」 　何を説明しようと、... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅦⅩⅧ　

　翌々日の夕食後、千恵から連絡が来た。 「金ちゃん、元気！」 　すごく元気な声が、携帯から響く。 「ああ、元気だよ。もう少し、声を低く・・」 　幸いに、談話室には誰もいなかった。ただ、誰かに聞こえたら、大変だ。 「分かった・・。それからね、もう仕事しているからね」 「そうか、良かった。それで、今日... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅦⅩⅦ　

　佐藤が意味ありげに微笑んだ。 「何が面白い？　俺にとって、深刻なことだよ」 「あ、ごめん。面白いとは、思っていないわ。ただ、・・」 「ただ、って・・、なんだよ？」 　不愉快になり、つっけんどんな言い方をした。 「ただ、千恵ちゃんを軽々しく考えていないと、分かったから。安心して、つい微笑んでしまっ... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅦⅩⅥ　

　俺の考え方は一方的なのかもしれない。この先、どんな障壁が待ち構えているか、想像もつかない。でもな、一番の問題は恋愛だろう。 「ねえ、金ちゃん。あの子の行動を、どう思ったの？」 「うん、積極的だった。本音で言えば、体で誘うことが恋愛と思っているように感じた」 　これが現代風の恋愛なのであろう。いじ... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅦⅩⅤ　

　彼女なら理解すると思い、洗いざらい話すことにした。 「佐藤さん・・、今回のこと全て話すよ。ハッキリ言って、悩んでいるんだ」 「ええ、千恵ちゃんからも告白されたわ。あなたに抱かれ、キッスもしたそうね」 　やはりな、あの子らしい。 「そのことで、どう思った？」 「う～ん、いろいろ考え、妬みも感じたわ... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅦⅩⅣ　

　それからの数日は、何故か苛立ち落ち着かない。千恵から音沙汰が無く、俺の脳は完全に支配された。残暑と千恵の思いが、俺を焼き焦がす。 　ほぼ一週間後、佐藤から呼び出される。 「今晩は、まだ暑いわね。元気だった？」 「うん、まあね。ところで、今日はなんの話かな？」 　昼間より幾分暑さが和らぐも、未だに... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅦⅩⅢ　

　弥彦の内容が分かっていれば、同じ新幹線に乗って行けたのに。どこかで、歯車が狂った。工場へ連れて行かない方法を、考えるべきだった。 「金ちゃん、いつまで寝ているんだ」 　同室の佐川に起こされる。昨晩は心身共に疲れ、いつの間にか熟睡したようだ。夢の中に千恵が映し出される。だが、肝心なところで途切れた... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅦⅩⅡ　

　俺は理解に苦しむ。 「金ちゃんらしい、言い回しね。うふふ・・」 「家に帰ったら、突然に電話だよ。意味が分からず、駅まで迎えに入ったけど・・」 　佐藤の説明によると、数日前に千恵から相談を受ける。祖母からお盆に帰るよう勧められ、帰りたくないと悩んでいた。 「千恵ちゃん・・。お祖母ちゃんのことは、と... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅦⅩⅠ　

　彼女は、鷹揚に構え、唇を差し出す。 「ムードの無いキッスなんて、なんか変だよ」 「これで、いいの。外国なら、日常茶飯事でしょう」 「あ～、それは挨拶のキッスだ。ハグと同じさ・・。ムム・・」 　千恵の唇が、強引に俺の口を塞いだ。俺の脳が、簡単に受け入れる。既に挨拶のキッスではなく、恋のキッスに変わ... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅦⅩ　

　俺は答えることができない。口をパクパクと動かし、肺に酸素を送り込む。過呼吸に陥りそうだ。俺は天を仰ぐ。 「金ちゃん、大丈夫なの？」 　千恵が俺の顔を覗き、小さな手で頬を擦る。なんて、優しく滑らかな手の感触、俺の脳が宙を回る。 「これが・・、天国へ誘う・・、天使の手・・、なのか？」 　我知らず、余... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅥⅩⅨ　

　電車の単純な揺れに、疲れが眠気を誘う。千恵から健やかな寝息が聞こえる。俺も疲れていたが、この二日間を思い浮かべ脳がフル回転。千恵の予想外の振る舞いに、翻弄され続けた。思わせぶりの仕草に、心をときめかせ困惑する。俺は大きな溜め息を吐いた。 「ん、どうしたの？」 　俺の動作を感じた彼女が、目を覚まし... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅥⅩⅧ　

　こんな可愛い天使のような小悪魔に呆れる。どう対処すれば良いのか、俺は考え倦む。 「なによ、固まって。本当は嬉しいくせに、素直じゃないんだから・・」 　唇を離し、恨めしく言った。 「ああ、嬉しいさ。でもね、素直になれないよ、小悪魔ちゃん！」 「えっ、なんで小悪魔なの？」 　思わぬ言葉に、千恵が驚く... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅥⅩⅦ　

　彷徨う俺の脳は、ハムレットの心境だ。恋か夢か、どちらを選ぶ。千恵に会うまでは、夢を現実に選んでいただろう。だが、彼女が目の前に現れ、俺の現実を夢から恋に浸食させよう試みている。 「千恵ちゃん、俺の脳が惑乱してる。困ったね」 　俺の瞳を縛り付けたまま、鼻先をピンピンと弾き笑顔を見せた。 「と、言う... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅥⅩⅥ　

　気まずい思いで帰りの支度をする。千恵は無言のまま、事務所の椅子に座っていた。 時間を確認すると、夕刻の六時を過ぎていた。 「準備は、できたかな？」 「・・・」 　相変わらず、俯いて反応しない。俺は千恵の前にしゃがみ、下から覗いた。 「いい加減に、許してくれよ。もう、あんなことは絶対にやらないから... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅥⅩⅤ　

　高崎に戻り、車を返した。俺はシャワーを浴びて着替える。 「千恵ちゃんもシャワーを浴びなよ。俺は事務所にいるからね」 「うん、分かった・・」 　千恵は不満のようだけど、仕方なく浴びる。待つこと半時ほどで、千恵が事務所に現れた。ミニのノー・スリーブのワンピース姿だ。浅黄色の服装に、同色の清楚なネック... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅥⅩⅣ　

　目を閉じても、千恵の顔が瞼に残る。あの祖母の顔が、優しく微笑んだ。俺はどうすれば・・。自分の安易な行動が招いた結果である。 「うん、ちょっと考えさせてくれ」 「本当に？」 「ああ、本当だ。だけど、う～ん・・」 　千恵の顔が一瞬明るさを取り戻すも、俺のあやふやな反応に再び顔を曇らす。 「ふ～ぅ。苦... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅥⅩⅢ　

　谷川の名水冷やしラーメンを注文。二人は一時休戦状態。俺はゆっくり味わった。ガラス越しに望める谷川岳の緑に囲まれ、気分が穏やかになる。先に食べ終わった俺は、何気なく千恵の食べる様子を見ていた。 「ねえ、・・・」 　千恵の足が、俺の脛を小突く。 「ん？　何が言いたい？」 　警戒することなく、ぼんやり... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅥⅩⅡ　

　千恵の手を握り、車に引き返す。車を戻すため、夕刻までに帰る必要があった。北陸道から長岡ＪＣＴで関越高速に入る。関越トンネルを越えた最初のパーキング・エリアで昼食にした。 「さあ、昼でも食べよう。早く降りて・・」 　あれから、ずーっと千恵は言葉を交わさない。俺は運転しながら、千恵のことを考えていた... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅥⅩⅠ　

　千恵の瞳が眩しい。涙にキラリと光る。 「あぁ、・・・」 　答える言葉が見つからず、俺の意識が脳内を彷徨う。 「金ちゃん、嫌なの？」 　間近に迫るピンクの蕾。すーっと俺の唇に触れた。俺の意識は彷徨うのを忘れ、煩悩の誘いに頷いてしまった。 　俺の左手が千恵を引き寄せ、しっかりと抱きしめてしまった。 ... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅥⅩ　

　新潟弥彦の旅は、千恵のことを思い恋人らしく振る舞う。祖母の家や弥彦神社参拝は、楽しい思い出となった。 「あの子は不憫な孫なんよ、だから頼みますね」 　千恵の祖母が、彼女の生い立ちを打ち明ける。幼き時期に母が病死、父が再婚すると疎まれる存在となった。母の実家に預けられ、高校卒業と同時に神奈川へ就職... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅤⅩⅨ　

　どうにか出発できた。早く高崎から離れることが、最善だと思う。関越高速に入ると、疎らな交通量に緊張が緩む。 「ねぇ、金ちゃん・・」 「うん、なんだい？」 「まだ答えていないよ」 　俺は忘れていたことを思い出す。体が強張り、ハンドルを握る手に力が入った。 「あ～ぁ、そうか。忘れていた」 　前方に目を... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅤⅩⅧ　　

　千恵が首に腕を回し、激しく体を寄せる。決壊した二人の煩悩は、危険な状態になった。俺の手が、彼女の体を弄ぶ。千恵が切ない声を出した。 　その時、事務所の電話が大きく鳴った。その音に、俺の体が敏感に危険を察し、千恵の体を引き離す。 「千恵ちゃん、ごめん・・」 「あ～、なんで？　こんな時に、電話が・・... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅤⅩⅦ　

　小さな肩が小刻みに震えた。俺は抱き締め、彼女の背中を擦る。しっとりした肌に、俺の手は惑わされた。 「ねぇ、金ちゃん・・」 「ん、なんだい？」 「金ちゃんは、女性を抱いたことがあるのね？」 　若く初心な肌に俺の手が停まる。 「・・・」 　どう答えれば良いのか、俺の脳が窮する。 「な～ぜ～、黙って～... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅤⅩⅥ　

　目の前に曝け出された愛らしい体。目が奪われる清楚な下着姿だった。 「あら～、どうしたの？　丸裸と思ったの、残念でした。うふふ・・」 　言葉を失った俺に、千恵は嘲笑う。 　ずり落ちたバスタオルを拾い、ハンガーに掛けた。ボディー・シャンプーの香りが、俺の鼻腔を刺激する。 「うふふ・・、アハハ・・」 ... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅤⅩⅤ　

　曇りガラスの戸が閉まる。衣擦れの音が、外で待つ俺の耳に聞こえてきた。俺は気まずさに、後ろへ振り向く。壁に寄りかかり、目を閉じ黙想する。 「金ちゃん！　そこにいるの？」 「ああ、居るから心配しなくていいよ・・」 　不意に、ガラス戸が開き、俺の心臓がドカンと撥ねる。見る必要の無い後ろを、顧みてしまっ... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅤⅩⅣ　

「そ、それ、それは困るよ。夢を求めると、俺は誓ったんだ」 「誰に誓ったの？」 「う～、誰にって、神様だよ」 　意味難解な言葉に、千恵は呆れた顔で見る。 「そんな神様なんて、いないわ。本当に嘘が下手ね。ふふ・・」 　俺も、自分の言い訳に呆れていた。 「うん、俺は下手くそだ」 「でしょう？　金ちゃんは... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅤⅩⅢ　

　俺の両腕が勝手に動いた。 「どうして・・なの？」 　千恵を俺の胸から引き離し、彼女の瞳を見詰める。 「うん、君に恋する資格が、俺には無いんだ」 「嘘よ、絶対に嘘よ。佐藤さんとは付き合ったじゃない」 　再び、俺の胸の中に飛び込みしがみつく。 「あれは、恋じゃない。それは佐藤さんも承知だ。気紛れの交... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅤⅩⅡ　

　ファミレスから五分程度だ。工場の門を開け、車を入れる。 「へ～、ここなの？　印刷会社なのね」 「さあ、降りて。事務所を開けるからね」 　事務所を開け、電気を点ける。千恵は珍しそうに中を見渡す。 「金ちゃんは、どこで寝ているの？」 　事務所の奥を覗く。 「ああ、その横の部屋だよ」 　千恵が俺の部屋... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅤⅩⅠ　

　泊まるより、一緒に弥彦へ行った方がいいと思った。 「分かった、アニキに頼んで車を借りるよ」 　携帯で兄貴に電話した。会社の車は、お盆中だから使用しないという。 「千恵ちゃん、弥彦まで車で送るよ」 「え～、本当に？」 「ああ、本当だよ」 　千恵が喜ぶ。内心、俺も喜んでいた。 「じゃ、近くのファミレ... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅤⅩ　　

「それで、何時の新幹線に乗るの？」 「・・・」 　俺の質問に答えず、黙ったままカップを見詰めている。 「どうして、黙っているんだい。時間に乗り遅れたら、困るだろう・・」 「金ちゃんは、ひとりで住んでいるの？」 「いいや、アニキの工場に泊まっているよ。明日か、明後日に寮へ帰る予定だから」 「そうか、... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅣⅩⅨ　

　我を忘れ、駅に来てしまった。改札口で待つ間、自分の愚かさに悔んだ。予定の新幹線は、既に到着しているのに千恵の姿が見えない。俺は心配した。 「金ちゃん、私はここよ・・」 　後ろを振り向くと、明るい笑顔で千恵が立っていた。ただ、周りを気遣う眼差しは、不安に怯えている。 「やあ、元気だった」 　若い千... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅣⅩⅧ　

　俺は非情と思いつつも、先に別れ寮に戻る。しばらくして、坂本が帰って来たが、互いに話すことはなかった。 　その後、一週間ほど実家の高崎へ帰る。街中を歩くと、必ずあの人の面影が甦ってしまう。憂鬱な日々に、早く寮へ戻りたいと考えた。 　朝から予定も無く呆然としていた。十時過ぎ、突然に携帯が鳴り、見知ら... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅣⅩⅦ　

　いや、俺は違うと信じていた。どれほど多くの女性に、心が奪われただろうか。彼女らの心が読めず、失意のどん底を味わう日々を過ごした。 「まあ、いいや。惨めな情けないことを、思い出しても仕方ない」 「ふふ・・、あら、そんなに恋をしたの。幸せね」 「えっ、俺が幸せだって？」 　俺の手を握り、恨めしい眼差... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅣⅩⅥ　

　佐藤は、一瞬言葉を選ぶために、沈黙する。俺は焦ることなく待った。 「ん～、千恵ちゃんを悲しませないで、彼女は、まだ18歳よ」 　俺には、佐藤の気持ちが分かっていた。 「もちろんさ。あの旅行のとき、彼女の仕草や言葉で感じた。でも、ときめきを意識しても、心の奥に戒めていた」 「・・・」 「だから、新... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅣⅩⅤ　

「私は、簡単にどうぞって、答えたわ」 　千恵に驚いたが、佐藤の答えにも唖然とする。 「えっ、そんなこと、言ったのかい？」 「ええ、千恵ちゃんは拍子抜けし、憮然としていたわ」 「・・・」 　俺は言葉を失う。 「だって、金ちゃんと私の仲は、恋人未満でしょう？　だから、今なら平然としていられるもの」 　... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅣⅩⅣ　

　バス旅行から、三日目の晩。佐藤から呼び出された。 　約束の時間を過ぎても現れず、俺は引き返そうと思った。そこへ、慌てて走って来る佐藤の姿。 「今晩は～、ご、ご免なさい」 「体中を蚊に刺され、痒くて我慢できないよ。もう、帰ろうかと思った」 　俺の不機嫌な様子に、身を小さく縮ませ謝る。 「出掛けよう... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅣⅩⅢ　

　助手席に座ったまま降りずにいた。フロントガラス越しに前方の景色を見ていると、千恵がバスの前を通り過ぎる。パッと振り返り、俺を見た。鼻の先を右手の人差し指で、三回ほどチョンチョンと下から上へ弾く。新鮮で可愛い仕草だ。 「何しているの？　早く降りなさいよ」 　聞こえないが、そのように口が話し掛けてい... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅣⅩⅡ　

　帰りのバスは、騒々しいくらい賑やかだった。運転する海田と俺だけが、静かな存在である。窓から入る爽やかな風に、俺の心は和む。 　この風は、あの人を思い出させる。なにもかも、幸せに感じていた日々。それが、ある言葉のトリガー・フレーズに悩まされ、いつのまにか虜になった。 「海田さん、・・・」 「ん？　... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅣⅩⅠ　

　その後、海田に誘われ昼食を一緒にする。食事の間、千恵のことが気にり、海田の話に集中できない。 「なんだか、食が余り進まないようだね」 「いや～、そうでもないです」 　そう言いながらも、オムライスをスプーンで穿るだけ。時たま、口に運ぶ。 「もうすぐ、帰る時間だよ」 「ええ、・・・」 　半分も食べ終... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅣⅩ　

　一時間ほど海岸で戯れた後、適当なレストランを探した。ちょっと小高い丘に、洒落たレストランを見つける。 「じゃあ、それぞれが適当に食べてくれ。いいね・・」 　木村が伝えると、テラスのテーブルへ移動する。直ぐに食券を買いに行くグループもいれば、近くの土産店へ覗きに行くグループもいる。 　俺は海岸が一... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅢⅩⅨ　

「随分、簡単に諦めたね」 「反対されるのは分かっていたので、相手のご両親に直接結婚を申し込んだ」 「えっ、大胆なことをやったね。それじゃ、彼女が可哀そうと思わなかったのか？」 「う～ん。もちろん、卑怯なことだと思っています」 　思い出すと、心が煮えたぎるほど辛い。最愛の人に、意味の無い過酷な仕打ち... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅢⅩⅧ　

　佐藤の顔が、思い浮かぶ。嫉妬に狂った目付きで、俺を睨む。 「間もなく、ヨット・ハーバーを過ぎたら、海岸に着くよ」 　急きょ予定を変更したので、事前調査ができなかった。海岸は岩だらけだ。 「なんや、めちゃアカン。泳げへん、どないするねん？」 　坂本が、声を尖らし不満を言う。 「坂本君の魂胆が見え見... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅢⅩⅦ　

　突然に渡されたので、慌て狼狽える。 「えっ、俺に？」 「うふふ・・、そうよ。だって、独りで可哀そうだから・・」 「そうか、慰めのチョコなんだ」 「いいえ、告白のチョコよ。ねぇ～、秋ちゃん」 　首を傾げ、誘惑する仕草を見せる。俺の心臓が飛び跳ねた。 「ワォ、本当に、信じられない？」 「ふふ・・、ハ... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅢⅩⅥ　

　仕方なく、俺は助手席に座った。運転する海田が笑う。 「相手のいない俺が愉快ですか？」 「あはは・・、まあ、そうだな。俺なんか、最初から予定していないよ」 「海田さんは、許婚がいるらしいじゃないですか・・」 　俺は、運転する海田と話す。 「ああ、そうだよ。でも、結婚するか分からん」 「え～、どうし... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅢⅩⅤ　

「抽選番号は？」 　彼女は折ってある紙片を、広げた。なんと、偶然にも俺と同じだった。内心喜んだが、佐藤から釘を刺されていた。 「心変わりしたら、許さないわよ・・」 　その言葉が思い出され、背筋に寒さを感じた。 「金ちゃんは？」 「いや、今は喋っちゃダメなんだ」 　俺は誤魔化した。彼女は、恨めしそう... 続きをみる

　　　偽りの恋　ⅢⅩⅣ　

　バスの工具箱からスパナを出し、ひもで結びつける。 「どうだ、これで十分にギアを動かせる」 　仕方なく、寮へ戻ることにした。当直の先生に頼み、実習室を開けてもらう。 「溶接は誰が一番上手いんだ？」 　海田が聞く。坂本が手を上げた。 「まかしといて、めちゃ上手く仕上げるさかい・・」 　確かに、坂本の... 続きをみる