「さ～てな。ワシらの仲間は寒さに弱いからなぁ～。世界中と言っても、温暖な国や熱帯雨林からの参加が多いはずだ。この地球上には、およそ四千種、一兆四千八百億匹が生息している。参加数は全く想像がつかん。だから、ワクワクしているよ。講演は仲間の夢について、話す予定だ」 「じゃ～ぁ、日本の仲間は～、どれほど・・、いるのかしら～？」 　ブリ子が艶めかしくウットリとした声で聞く。ワシは、その声に目を細めた。 …

《これから始まる物語は、あんたら人間どもが、とても理解できないであろうワシらの世界だ。 　この地球上に、ワシらよりもずっと後に現れた人間どもよ！ 　猿人（アウストラロピテクス）から旧人類（ネアンデルタール）、新人類（クロマニョン）に進化してきたと言われているが、ワシらだけが真実を知っている。でも、先祖さまの遺言で教えられない。 　何故なら、美しく豊かな地球を我が物顔に振る舞う人間どもが、許せんか…

　その夜、私の荷物はそのままにして、彼の部屋で過ごす。ベッドの中で愛を確かめ、少しでも彼の不安を慰めた。 　翌日は、彼の運転で州立公園やマウナ・ケア山などを観光する。彼は歩くとき、常に私の手を携え不安から逃れようとした。私はできる限り甘え、彼の恐怖を和らげようと努める。 　夕日が沈むハワイの海を眺めながら、彼に話し掛けた。 「一緒に住もう？　私が傍にいれば、いつでもあなたを慰められるわ。私が、あ…

　翌日の午前に、ヒロ方面をドライブ。左ハンドルに慣れていないので、神経が張り詰め緊張する。コナ・コーヒー農園に行き、美味しいコーヒーを飲む。行く当てもないドライブは、やはり楽しく過ごせない。況して、常に彼の顔が浮かぶからだ。私はドライブを切り上げ、早めにホテルへ戻った。 　ホテルの前に近づくと、日本人の青年が玄関口の階段を上がるところであった。その姿がきわやかに見え、私の心臓が大いに飛び跳ねる。…

　私は会社に事情を説明して、一週間の有給休暇を取得。直ぐに旅行の手続きを行なう。 三日後に、私は羽田発のハワイアン航空に乗る。およそ七時間のフライトでコナ国際空港に降り立った。開放的な空港に目の前に広がる溶岩帯は、やはりホノルルとは異なるハワイの気分を味わう。 　前回は、気の合う友人たちと訪れリッチなホテルに宿泊したが、今回は旅行気分ではない。ノースコナ、ホルマロアのコナ・ホテルに宿泊。 　この…

　ホテルをチェックアウト後、乙女の像の前で落ち合う約束をしていた。半信半疑で私が行くと、間違いなく彼は先に来て待っていた。彼の姿を見た瞬間、私の胸がキュンと締め付けられる。 「おはよう、昨晩は良く眠れましたか？」 「えっ、はい、良く寝ることができました。起きたら、とても爽快な気分でしたわ」 　寝不足の顔を知られないよう、今朝は念入りなメイクをしたつもり。もしや、露見したと思い込みドッキとする。ど…

　私は彼と交際してからの期間を、思い返す。三年前の夏に、十和田湖の奥入瀬渓流をひとり訪ねたとき、湖畔の乙女の像を眺めていた私に、横から声を掛けたのが彼だった。 「私は、この作者の道程という詩が好きなんです・・」 　彼の声は、囁くように静かな語り口であった。 「えっ？　高村光太郎の詩ですか・・。我が前に道は無し・・」 　突然に声を掛けられ、戸惑うも直ぐに言葉を返してしまった。 「あっ、いや、独り言…

「初めまして、突然にごめんなさいね」 「いいえ、こちらこそ・・」 　彼の姉は、背がすらりとして穏やかに話す人であった。想像したとおり、顔の輪郭や性格が彼に良く似ている。その所為か、初めて会うにしては緊張することも無く、意気投合することができた。 　友人から届いた手紙を、姉に見せる。彼女は手紙の内容に大きく息を吸い、驚きの表情を面に出した。 「こ、これは・・。私も知りませんでした。あ～、なんてこと…

　仕事から家に帰るたび、あの手紙が気になってしまう。封を途中まで開けたが、決心がつかず止めた。破棄して捨てることもできない。机の引き出しの奥へ、目の前から隠すように仕舞い込んだ。 　最初の手紙が届いてから十日過ぎに、新たな手紙が届く。今回の差出人は、女性の名前であった。それも、彼と同じ名字が書かれてある。 「彼と同じ名前の女性って、誰かしら？」 　私は半信半疑ながら、恐る恐る封を開ける。 【拝啓…

「そうだわ・・、明日、仕事の合間に電話をしてみようかしら・・」 　翌日、昼時間に彼の携帯へ電話を掛けてみるが、一向に繋がらない。仕事を終え、再度掛けてみるが通話不能であった。 　その翌日も、また翌日も掛けるが、やはり通話不能である。私は胸騒ぎを感じた。 　交際初めて直ぐに、職場への電話はしないと互いに約束しあった。 「どうせ、会わないと振られたんだから、問題ないはずよ。よし、掛けちゃおう」 　私…