正直に話すべきだろうか、俺は悩む。知り合ったばかりの人に、話すことでもないと考えた。
「いや、いないよ。恋なんて、ほとんどが片思いだろう。それに似た恋は、したことがあるけど」
　佐藤は、顔色を窺う目で俺を見ている。
「そうかしら・・」
「ああ、そうだよ」
　俺は、彼女の顔を直視する。瞳には、戸惑いが見え隠れしていた。
「そう、それなら、いいわ」
「何が、いいのさ・・」
　窓の外に視線を見据えたまま、佐藤は何も答えない。ただ、白い肌が、ほんのり赤く染まる。その有様に、俺の鼓動が高鳴りを覚えた。
「ところで、金ちゃんは何歳なの？」
「え、俺の？　うん、二十二歳になったばかりだよ」
「あら、私より若いのね。年上かと思った」
「え～、佐藤さんの方が、俺より二つぐらい若いと思ったよ」
「まあ、嬉しい。でも、私の方がオバサンなのね。残念だわ」
　二人は顔を見合わせると、笑い出した。別の席に座る坂本たちが、怪訝な顔してこちらを見る。
「どないしたん？　何がそんなにおもろいねん？」
「いや、何もあれへんって。こちらを見たらアカンって」
　坂本が、俺の関西弁に唖然とする。
「おい、金ちゃんのけったいな言葉、しんどいわ」
「こっちだって、慣れない言葉にしんどいよ。あっはは・・」
　俺が笑い出したので、四人は笑いが止まらない。食事が運ばれて来たので、笑いは治まった。
　食事が終わり、寮に戻る。坂本が、別れ際に次のデートを約束した。
「金ちゃん、来週は新宿へ行かへんか？」
「来週に新宿？」
　予定は無いが、返事に戸惑う。ましてや、新宿には辛い思い出が残る場所だ。
「かめへんやろ。ええよな？」