明恵母さんは、朝から待っていたらしい。家の前に車を停めると、直ぐ玄関口に顔を覗かせた。
「いつ来るかと、落ち着かなかったわ。お帰りなさい」
　その様子に俺と真美は、顔を綻ばせる。
「ただいま、お母さん！」
　真美は、明恵母さんに抱きついた。俺は、目を合わせ軽く頷く。
「お昼は食べたの？　お腹、空いてない？　簡単なもの作ろうか？」
　矢継ぎ早に質問する。
「うふふ・・、お母さん！　私たち、お腹が破裂寸前よ」
「あら、そんなに美味しいものを、ふたりだけで食べたの？　狡いのね、私を誘わないで・・」
　俺と真美は、顔を見合わせた。
「ごめんなさい、お母さん・・」
　真美は明恵母さんの肩を優しく抱く。
「いいのよ。ふたりだけの時間に、邪魔したくないもの」
「あ～、お母さん！　次は、必ず誘うから・・」
「分かったわ。さあ、紅茶を飲むでしょう？　美味しい和菓子があるの」
　キッチンのテーブルに俺はひとり座る。相変わらず止まることのない会話を、真美は話し続けた。明恵母さんは真美との会話が嬉しく、笑みが絶えない様子だ。
「さあ・・、真美・・、座ってよ」
　三人が座り、漸く落ち着く。家族団らんの雰囲気だ。この雰囲気は、俺の夢でもあった。
「洸輝は、さっきから一言も話さない。どうしたの？　言葉を忘れたのかしら」
「いや、忘れてなんかいないよ。真美の機関銃が止まらないからだ」
「おほほ・・、そうね。話す機会が無いくらいに、連射していたもの」
「そうでしょう？　弾が切れ、やっと静かになった」
　真美の顔を窺うと、容赦しない目つきだった。俺は余計なことを言ったと後悔する。
「あっ、それで、今日は聞きたいことがあります」
　俺は話題を変える作戦に出た。だが、真美は諦めないようだ。俺は、構わずに話し続ける。
「実は、真美の考えなんですが、俺の母さんの件で知りたいことが・・」
　真美が頷いた。上手く機嫌を取り戻せた。
「いいえ、機嫌はそのままよ」
「え～、騙された」
　明恵母さんは、ふたりの妙な会話に首を傾げる。