サン・パウロ市郊外の十月は未だ春の気候だが、照りつける日差しは夏のように強い。
　亜紀は朝食の片づけを済ませてから、中庭へ向かった。昨日の午後、礼拝堂脇の花壇に植えたスミレの苗が整然と並ぶ。紫色の可憐な花をイメージしながら、白いＴシャツの彼女は小石や雑草を取り除く。
「亜紀さん！　朝からご苦労さま、園の皆さんがさぞや喜ぶでしょうね。私も楽しみにしているわ」
　憩いの園事務長の佐和が、片手で日差しを遮り声を掛けた。亜紀はつば広の麦わら帽子を脱ぎ。
「あっ、佐和さん、おはよう！　そうね、喜んでいただければ・・」
　首に巻いたタオルで顔の汗を拭い、雲ひとつない青空を眺める。
「それでね、あなたが帰られた後に電話があったの。確か、日本から来られた北島さんと言われたわ」
「えっ、どなた？　知らない名前ですね」
「ここに勤めていることは、南マット・グロッソのお兄さんから聞いたそうよ」
　亜紀は首を傾げた。
「兄から・・、何も連絡がないけど・・。はて、どんな用事でしょう」
「今日の昼時間に、また掛けてくるわ。嫌なら断りましょうか？」
「いいえ、呼んでください」
「分かったわ、暑いから無理しないでね」
「はい、もうすぐ戻ります」
《でも、誰だろう・・。まあ、いいわ。話せば分かることよ》
　半時後、亜紀は施設内に戻る。その後、入所者の煩雑な世話に追い回され、亜紀は時間を忘れるほどであった。事務所から呼ばれ、ようやく昼時間に気付く。
　急ぎ事務所に顔を出す。若い事務員のテレーザが受話器を渡した。亜紀は受話器を受け取り、素早く耳に当てる。
「もしもし、横山ですが・・」
　目の前のテレーザが、好奇心いっぱいに耳を澄ませている。亜紀は声のトーンを下げ、耳に神経を集め見知らぬ相手の反応を待った。
「ボン・ヂーア！（おはよう）　横山亜紀さんですね？」
　意に反して、明るい声が耳に響く。
「は、はい。そうですが・・」
　亜紀は慌てて答える。
「私は、北島と申します。突然で驚かれたでしょうね。申し訳ないです」
「いいえ、どんなご用件でしょうか？　それに、どうして私の名前をご存じなのですか？」
　不審に思うあまり語調を強めてしまった。