レールの車輪と車両の軋む音が、頭の中にギシギシと響く。
「主任、降りるのは次の駅ですよね」
「うん・・」
　私は前を見据えたまま、気のない返事をした。
「まだ現れませんか？」
　若月は空いた車両の中を見回す。
「いや、もう居るよ」
「えっ！」
　彼は驚いて目を見開き、私にそっと耳打ちする。
「ど・・、どこですか？」
「反対側の席に座っている」
「誰も座っていません・・」
　浅黄染めの和服が似合う。右袖口を左手で押さえ、右手を細やかに振った。私も応じて振る。若月は信じられない様子で、漠然と前を見ていた。
　電車が駅に着き、乗降ドアー開いた。千代の後を追って私たちも降りる。他の乗客が改札口から出るまで、私は足を止め待つことにした。
「主任、本当に見えるんですか？」
「ああ、見えるよ。美しい人だ」
「じゃあ、怖くないですね。良かった～」
　プラットホームには、私たちだけになった。若月を待たせ、千代に近づき話し掛けた。
「やあ・・」
「ちょっと待って！　あの若い人は、どなたかしら？」
「じつは、私の部下で・・」
　私は大雑把に説明し、不粋な人間ではないことを伝えた。
「分かったわ」
　千代が若月の前に立ち、両手を頭の上に乗せる。一瞬、彼の顔が強張った。
「あっ、あ～ぁ！」
　突然に現れた女性を見て、若月は奇妙な声を発した。
「おほほ・・、亡霊なんて初めてでしょう？　驚くのは当然よ」
「おい、若月！　これで信じたろう？」
　自分の立場を理解した若月は、一度大きく息を吸ってからコクリと頷いた。
「これは、夢でなく現実ですよね。確かに美しい人だ」
「うふふ・・、無邪気な青年ね」
「千代さんなら、怖くないです。思ったより楽勝な世界だ」
　すると、千代が突如邪鬼に変身し、彼をなぶる。
「おまえ～、甘く考えると殺されるぞ～」
「ひゃ～、ご、ご免なさ～ぃ。助けて」
　頭を抱えしゃがむ。千代は元の姿に戻り、素知らぬ顔で私を見た。
「若月、もう大丈夫だから立ちなさい。これからは、しばらく黙って後ろにいなさい」
　駅前から少し離れた雑木林へ行く。人の気配が感じられない場所にやって来た。雑木林の木々が、ザワザワと揺れ動き空気を変えてゆく。すると空の色が薄紫に染まった。
　目の前に荒涼とした原野が現れ、ひとりの女性がこちらに向かって歩いて来る。千代が近づき、深々とお辞儀をした。
《えっ、千代が敬い礼儀正しく出迎える？　一体あの女性は何者だろうか？》