やはり、真美は俺の心を読んでいた。
「そんな見え透いた考え、許すと思うなら大間違いよ」
「えっ、俺は何も考えていないぞ」
　頬を膨らませ俺の前に立ち塞がる。そして、胸の前で腕を組み、上目使いで身構えた。
《ほ～ぅ、なんて、可愛い仕草をするんだ。う～ん、参ったなぁ。ふふ・・》
　彼女の膨らんだ頬を、俺は両手の人差し指で押した。すると、尖らせた口からプッと息が漏れる。
「アッ！」
　真美が驚きの声を上げた。
「アッハハ・・」
　俺は大笑い。その様子に明恵母さんも笑い出した。
「ウッフフ・・、ホホ・・」
　真美は顔を赤らめ、睨むのを止めて一緒に笑う。
「フフ・・、お母さん！　助けてよ」
「私には、助けられないわ。だって、フフ・・、あなたたちの、仲が良い証拠だから・・。フフ・・」
　お寺を出ると、俺は完全に除け者扱いだった。明恵母さんと真美は腕を組み合わせ、ヒソヒソと話しながら歩く。俺は憮然として、後ろを振り向かず前を歩いた。
　俺の頭は、母のことで一杯だった。
《お墓と名前が分かり、母さんに親近感を覚えた気がする。でもなぁ、今になって慕う？　無理だよなぁ～。長い間に、母さんの存在感は消えたようなもの・・》
　俺はボーっとして、家の前を通り過ぎる。後ろから、思い切り叩かれた。
「うぉっと！　な、なんだ？」
　俺は驚き、後ろを振り向く。
「丸で夢遊病者よ。どこへ行くつもりなの？」
　真美が呆れた顔で、俺を家の玄関先に案内する。
「あっ、そうか。全然、気が付かなかったよ」
「さあ、靴を脱いで！　脱げる？　ダメなら、手伝うわよ」
　愉快そうにほくそ笑む真美。
「靴？　靴って脱ぐものなんだ」
　俺はわざとらしく途方に暮れる。そして、上着も脱ぐ。
「お母さん！　早く来て！　この人、頭がボケたみたい・・。困ったわ」
　明恵母さんは、俺の誤魔化しを見抜き、澄ました顔。
「あら、大変ね。キツネにでも、取り付かれたのかしら？　奥さまが、お祓いしてあげてね・・」