彼女は目を瞑り思案しているようだ。恐らく、俺の心を解釈しているのだろう。目を開けると、二度ばかり首を振る。
「これからは、洸輝さんと呼ぶわ。いいでしょう？」
「・・・」
「そして、私のことを、真美と呼んでね」
　俺は唖然とした。
《俺は彼女の言いなりか？　俺の立場は、どうなるんだ？　これが与えられた運命？》
「ええ、そうよ。そうすれば、洸輝さんの未来が見えて来るわ」
「俺と真美さんが結婚するのは、運命だから・・。じゃぁ、愛は存在しないのか？」
　彼女は、静かに微笑む。俺の心が高鳴りを覚えた。
「ほら、愛を感じたでしょう。私も感じているわ。だから、愛は存在するの。安心してね」
「いや、愛じゃない。これは、君の微笑みに動揺しただけだ」
　すると、急に拗ねた顔を見せる。俺の軽い脳みそは、またしても甘い誘惑に魅了された。
《もう、どうでもいいや。最初の出会いは偶然でラッキーと思った。美しい女性に誘われ、恋の予感から発展を望んだのは事実だ。認めるよ》
「でしょう。でもね、不思議なの。私は会う前から感じていたわ。あのセミナーに参加して、私の前に座る人が運命の出会いと言われた」
「えっ、誰から言われたの？」
　彼女は迷った表情を見せる。明るい表情になり、話す決心をした様だ。一喜一憂する真美の表情は、不満に燻る俺の心根を完全に放逐させた。
「夢の中の人が、私に教えたわ。名前もコウキと・・」
「うっそ～、だろう？　信じられない」
　彼女は毅然とした態度で、俺を釘付けにした。
「いいえ、本当よ！　だから、信じて欲しいの」
　俺は、何と答えれば良いのか迷った。俺の軽い脳は、深い思惟の中に落ち込む。彼女は返事を待つ間に、紅茶とショート・ケーキを追加する。
《迷うことない。俺の好物のショート・ケーキまで知っている》
　思考の結果だけでなく、紅茶とショート・ケーキで結論を出した。
「分かった。真美さんを信じるよ」
「良かった。でも、ショート・ケーキで信じるなんて、面白い人。胸がキュ~ンとしちゃったわ」
「うん、俺の判断って、単純だろう。こんな男でも運命の人なんだ・・」
「うふふ・・、そうよ。愛の始まりはショート・ケーキで・・」
　ふたりは笑いながら、運ばれたショート・ケーキを食べた。新しい紅茶も熱く、ふたりの心を温める。